Un Portail Entre un Monde et le Suivant

Le verrouillage a fonctionné comme une expérience chimique qui a soudainement illuminé des choses cachées. Alors que les magasins, les restaurants, les usines et l’industrie de la construction fermaient leurs portes, que les riches et les classes moyennes s’enfermaient dans des colonies fermées, nos villes et mégapoles ont commencé à expulser leurs citoyens de la classe ouvrière – leurs travailleurs migrants – comme tant d’accumulation indésirable.

Beaucoup chassés par leurs employeurs et propriétaires, des millions de personnes pauvres, affamées, assoiffées, jeunes et vieux, hommes, femmes, enfants, personnes malades, aveugles, personnes handicapées, sans nulle part où aller, sans transport public en vue, a commencé une longue marche vers leurs villages. Ils ont marché pendant des jours, en direction de Badaun, Agra, Azamgarh, Aligarh, Lucknow, Gorakhpur – à des centaines de kilomètres. Certains sont morts en chemin. Ils savaient qu’ils rentraient chez eux potentiellement pour ralentir la famine. Peut-être qu’ils savaient même qu’ils pouvaient transporter le virus avec eux et infecter leurs familles, leurs parents et leurs grands-parents à la maison, mais ils avaient désespérément besoin d’un lambeau de familiarité, d’abri et de dignité, ainsi que de nourriture, sinon d’amour.

Alors qu’ils marchaient, certains ont été brutalement battus et humiliés par la police, qui a été accusée de respecter strictement le couvre-feu. Les jeunes hommes ont été accroupis et la grenouille a sauté sur l’autoroute. En dehors de la ville de Bareilly, un groupe a été rassemblé et arrosé de pulvérisation chimique.

Quelques jours plus tard, craignant que la population en fuite ne propage le virus dans les villages, le gouvernement a scellé les frontières de l’État, même pour les marcheurs. Les gens qui marchaient depuis des jours ont été arrêtés et contraints de retourner dans les camps des villes qu’ils venaient de quitter.

Chez les personnes âgées, il a évoqué des souvenirs du transfert de population de 1947, lorsque l’Inde a été divisée et que le Pakistan est né. Sauf que cet exode actuel était motivé par des divisions de classe, pas par la religion. Même encore, ce ne sont pas les personnes les plus pauvres de l’Inde. C’étaient des gens qui avaient (au moins jusqu’à présent) travaillé dans la ville et chez eux pour rentrer. Les chômeurs, les sans-abri et les désespérés sont restés là où ils étaient, dans les villes comme à la campagne, où une profonde détresse grandissait bien avant que cette tragédie ne se produise. Tout au long de ces horribles jours, le ministre des Affaires intérieures, Amit Shah, est resté absent du public.

La scène était biblique. Ou peut-être pas. La Bible ne pouvait pas avoir connu de tels nombres. Le verrouillage pour imposer la distanciation physique avait entraîné l’inverse – une compression physique à une échelle impensable. Cela est vrai même dans les villes indiennes. Les routes principales sont peut-être vides, mais les pauvres sont enfermés dans des quartiers exigus dans des bidonvilles et des baraques.

Le Premier ministre a partagé ses vidéos de yoga nidra, dans lesquelles un Modi animé et transformé avec un corps de rêve montre des asanas de yoga pour aider les gens à faire face au stress de l’auto-isolement. Le narcissisme est profondément troublant. Peut-être que l’une des asanas pourrait être une demande-asana dans laquelle Modi demande au Premier ministre français de nous permettre de revenir sur l’accord très problématique sur les avions de combat Rafale et d’utiliser ces 7,8 milliards d’euros pour des mesures d’urgence désespérément nécessaires pour soutenir quelques millions de personnes affamées. 

La crise économique est là. La crise politique se poursuit. Les médias grand public ont incorporé l’histoire de Covid dans sa campagne anti-musulmane toxique 24/7. Une organisation appelée Tablighi Jamaat, qui a tenu une réunion à Delhi avant l’annonce du verrouillage, s’est révélée être un «super diffuseur». Cela est utilisé pour stigmatiser et diaboliser les musulmans. Le ton général suggère que les musulmans ont inventé le virus et l’ont délibérément propagé comme une forme de djihad.

Les hôpitaux et cliniques publics indiens – qui sont incapables de faire face aux près d’un million d’enfants qui meurent chaque année de diarrhée, de malnutrition et d’autres problèmes de santé, avec des centaines de milliers de patients atteints de tuberculose (un quart des cas dans le monde), avec une vaste anémie et la population sous-alimentée vulnérable à un certain nombre de maladies mineures qui leur sont fatales – ne sera pas en mesure de faire face à une crise sanitaire. 

Tous les soins de santé sont plus ou moins suspendus car les hôpitaux ont été remis au service du virus. Le centre de traumatologie du légendaire All India Institute of Medical Sciences à Delhi est fermé, les centaines de patients cancéreux connus sous le nom de réfugiés cancéreux qui vivent sur les routes à l’extérieur de cet immense hôpital sont chassés comme du bétail.

Quoi qu’il en soit, le coronavirus a mis à genoux une partie du monde à l’arrêt comme rien d’autre ne le pourrait. Nos esprits font toujours des va-et-vient, aspirant à un retour à la «normalité», essayant de rattacher notre avenir à notre passé et refusant de reconnaître la rupture. Mais la rupture existe. Et au milieu de ce terrible désespoir, il nous offre une chance de repenser la machine apocalyptique que nous avons construite pour nous-mêmes. Rien de pire qu’un retour à la normalité.

Historiquement, les pandémies ont forcé les humains à rompre avec le passé et à imaginer leur monde à nouveau.

Celui-ci n’est pas différent. C’est un portail, une passerelle entre un monde et le suivant.

Nous pouvons choisir de la parcourir, entraînant derrière nous les carcasses de nos préjugés et de notre haine, notre avarice, nos banques de données et nos idées mortes, nos rivières mortes et nos cieux enfumés. Ou nous pouvons traverser légèrement, avec peu de bagages, prêts à imaginer un autre monde. Et prêt à lutter pour cela.

« CECI est l’amour révolutionnaire. Voir ce moment comme notre grande transition. Respirer et traverser l’anneau de feu et choisir de travailler avec amour pour faire naître un autre monde. » 

– Suzanna Arundhati Roy est une auteure indienne connue pour son roman « The God of Small Things », qui a remporté le prix Man Booker pour la fiction en 1997 et est devenu le livre le plus vendu par un auteur indien non expatrié.

Elle est également une militante politique impliquée dans les droits de l’homme et les causes environnementales. Facebook